توفي البابا فرنسيس، صباح الإثنين، في روما عن عمر ناهز 88 عاما، متأثرا بتداعيات التهاب رئوي حاد استمر لأكثر من شهرين، بحسب ما أعلن الفاتيكان.
ووفق وكالة الأنباء الفرنسية أ ف ب، فإن البابا الأرجنتيني، يُعد أول بابا يسوعي وأول أمريكي جنوبي اعتلى الكرسي الرسولي، وكان قد نُقل في فبراير الماضي إلى مستشفى جيميلي، حيث خضع لعلاج طويل قبل أن يعود لممارسة مهامه بشكل محدود. وظهر الأحد قبيل وفاته ضعيفا لكن باسما بين آلاف المصلين في ساحة القديس بطرس خلال قداس عيد القيامة.
وأضاف المصدر نفسه، فإنه خلال حبريته التي امتدت 12 عامًا، عُرف فرنسيس بمواقفه الجريئة وإصلاحاته المثيرة للجدل داخل الكنيسة الكاثوليكية، كما دافع بقوة عن المهاجرين، والبيئة، والعدالة الاجتماعية، مع محافظته على المواقف التقليدية بشأن قضايا مثل الإجهاض وعزوبية الكهنة.
وسيتولى الكاردينال الإيرلندي كيفن فاريل مؤقتًا إدارة الكرسي الرسولي إلى حين انتخاب بابا جديد خلال المجمع المغلق المتوقع خلال الأسابيع المقبلة.
وقد اختار البابا الراحل أن يُدفن في كنيسة سانتا ماريا ماجوري بدلًا من سرداب كنيسة القديس بطرس، في خطوة غير مسبوقة منذ أكثر من ثلاثة قرون.