بدأ هشام الكروج ابن مدينة بركان مساره بالانضمام إلى المعهد الوطني لألعاب القوى بالعاصمة الرباط منذ صغره، وافتتح مسيرته بخوض أولى مشاركاته العالمية في بطولة ألعاب القوى عام 1995 في سباق 1500متر داخل الصالات وفاز بالبطولة، ثم نال المركز الثاني في العام نفسه عن سباق 1500 متر في الميدان.
وشارك الكروج لأول مرة في الأولمبياد بدورة أتلانتا عام 1996 لكنه لم يتمكن من حصد المرتبة الأولى رغم المستوى الكبير الذي ظهر به إذ كان قريبا من تحقيق اللقب؛ لو لم يتعثر بزميله نور الدين مرسيلي وسقوطه على الأرض، ليحتل المركز الأخير.
وعاد الكروج للتدرب والتحضير من أجل تجاوز هفوة مشاركته الأولي بالأولمبياد، ليشارك بعدها ببطولة العالم في دورتي 1997 و1999، ويظفر باللقبين.
وبين المشاركتين بصم الكروج على مشاركة أدخلته إلى التاريخ عبر تسجيله رقمًا قياسيا في العدو في ملتقى روما ولم يتمكن أي رياضي حتى يومنا هذا من تحطيمه، بعد مرور 25 عاماً، إذ سجل في سباق 1500 متر توقيت 3:26:00.
وتوجهت الأنظار أمس الثلاثاء لدورة الألعاب الأولمبية 2024 المقامة بالعاصمة الفرنسية باريس، إذ ترقب متابعو سباق الـ 1500م مشاركة الأمريكي كول هوكر الذي كان قريبا من تحطيم رقم الكروج بعدما بلغ رقما أولمبيا جديدا بعدما حقق توقيت 3:27:65 والذي يعد رقما قياسيا جديدا، وتوج بالميدالية الذهبية، واستمر رقم الكروج صامدا.
وحل الكروج ثانيا في أولمبياد سيدني 2000، حيث واجه الكروج الكيني نوح نجيني في المباراة النهائية، وظل متصدرا معظم السباق قبل أن يتراجع للمركز الثاني في الأمتار الأخيرة، ليفوز بعدها ببطولة العالم لألعاب القوى في عامي 2001 و2003.
وظهر الكروج للمرة الأخيرة بالألعاب الأولمبية في النسخة التي أقيمت بأثينا عام 2004 حيث حصل على ذهبيتين في سباقي 5000 متر و1500 متر، في مشاركة استثنائية، إذ أثبت العداء المغربي تنوعه وقدرته على التحمل وبراعته الاستراتيجية من خلال الفوز بميداليتين ذهبيتين في ألعاب أثينا، فبعد أربع ليال فقط من فوزه في سباق 1500 متر، واجه الكروج الإثيوبي كينينيسا بيكيلي، الذي حصل على الميدالية الذهبية في سباق 10000 متر، وفي نهائي سباق 5000 متر، كانت المنافسة شديدة جدا بينهما في آخر 200 متر، وتفوق هشام في آخر 60 مترا ليحرز ميداليته الذهبية الثانية، وهذا الإنجاز التاريخي جعل الكروج أول عداء منذ بافو نورمي في عام 1924 يفوز بسباقي الـ 5000 والـ 1500 في العام نفسه، ليعتزل البطل المغربي سنة 2006 تاركا خلفه إرثا غنيا من الألقاب والأرقام.