حذرت دراسة برتغالية جديدة من أن منطقة “حلقة النار” – وهي منطقة اندساس واسعة النطاق تقع حاليًا تحت مضيق جبل طارق – قد تُصبح نشطة وتبتلع المحيط الأطلسي في المستقبل.
وحسب تقارير إعلامية دولية، فإن فريق البحث يعتقد أن منطقة الاندساس هذه قد تنمو وتتوسع غربًا نحو المحيط الأطلسي، مما قد يؤدي إلى “إغلاق” أو تقلص حوض المحيط.
ووفقا للمصادر ذاتها، فإن الفريق استخدم النمذجة الحاسوبية لدراسة سلوك منطقة الاندساس منذ ظهورها قبل 34 مليون سنة. واكتشفوا أن “ابتلاع” المحيط قد يحدث خلال 20 مليون سنة من الآن من وجهة نظر جيولوجية.
ويُحذر قائد الدراسة، جواو دوارتي، من أن المحيطات بأكملها قد تنغلق إذا تشكلت مناطق اندساس جديدة. ويشرح دوارتي أن “مناطق الاندساس تسبب إغلاق المحيطات، مما يجمع القارات معًا”.
وتلتقي الصفيحة الأوراسية والصفيحة الإفريقية عند مضيق جبل طارق، مما يؤدي إلى نشاط زلزالي خطير. بينما تُعد منطقة الاندساس أسفل مضيق جبل طارق “نائمة” حاليًا، إلا أنه يمكن أن تصبح نشطة وتُصبح أكبر بكثير.
هذا يُتوقع أن ينمو طول منطقة الاندساس من 125 ميلاً إلى 500 ميل خلال 20 مليون سنة. ويُثير هذا الاكتشاف تساؤلات حول مستقبل المحيط الأطلسي وتأثير ذلك على المناخ العالمي والحياة على كوكب الأرض.