أعلن برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة أن عدد الأشخاص الذين يواجهون صعوبة في تأمين الطعام في جنوب القارة الأفريقية يتزايد، وذلك بسبب الجفاف المستمر الذي أثر على مالاوي وناميبيا وزامبيا وزيمبابوي وليسوتو.
وأكدت المديرة الإقليمية لبرنامج الأغذية العالمي بالوكالة في إفريقيا الجنوبية، لولا كاسترو، في تصريح لوكالة إخبارية، أن “الأوضاع تتفاقم بشكل حاد، والمزارعون لم يتمكنوا من جني أي محاصيل، نواجه الآن فترة حرجة، الحصاد المقبل لن يكون متاحا قبل أبريل 2025”.
وأشارت كاسترو إلى أن الجفاف الحالي يعد الأسوأ في المنطقة منذ قرن، حيث تأثر به نحو 27 مليون شخص يعتمدون على الزراعة كمصدر رئيسي للعيش.
وأضافت المتحدثة، أن ليسوتو انضمت مؤخرا إلى قائمة الدول التي أعلنت حالة “الكارثة الوطنية” بسبب الجفاف الناتج عن ظاهرة النينيو، بجانب مالاوي وناميبيا وزامبيا وزيمبابوي.
كما أوضحت أن دولا أخرى مثل أنغولا وموزمبيق قد تتبع نفس المسار قريبا بسبب الفجوة بين الكميات المتوفرة من الغذاء واحتياجات السكان.
وفي زامبيا، تضرر 70% من المحاصيل، بينما أتلف الجفاف 80% من المحاصيل في زيمبابوي، مما أدى إلى ارتفاع كبير في أسعار المواد الغذائية.
وتابعت كاسترو بأن “الذرة جافة وهشة، والمزارعون لا يعرفون كيف سيتمكنون من إطعام أسرهم”.
ورغم احتمالية تراجع ظاهرة النينيو، فإن تأثيراتها لا تزال ملموسة، حيث أكدت كاسترو: “لا يمكننا التحدث عن مجاعة بعد، ولكن الناس غير قادرين على شراء وجبات كافية أو الحصول على كمية كافية من السعرات الحرارية يوميا، والأطفال بدأوا يفقدون الوزن، والسكان يعانون”.
ومن جهته، يشجع برنامج الأغذية العالمي المزارعين على زراعة محاصيل أكثر مقاومة للجفاف مثل الذرة الرفيعة، الدخن، والكسافا لمواجهة فترات الجفاف المقبلة.
وأطلقت كاسترو، نداء لجمع 409 مليون دولار لتوفير الغذاء والمساعدات الأخرى لنحو ستة ملايين شخص في المنطقة، مشيرة إلى أن البرنامج لم يتلق سوى 200 مليون دولارا حتى الآن.